目のしくみ・用語

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角膜と水晶体という2枚の凸レンズを備え、水晶体は毛様体筋と毛様体小帯の連携で カーブを変えて、ピント調節を行います。網膜には光を感じる視細胞が並び、焦点 は視細胞密度が高い黄斑部周辺に来るように調節され　、そのデータは視神経で大脳に 送られて処理されます。
　 眼でものを見る仕組みは、よくカメラにたとえられます。カメラの構造を単純にいうと、シャッターボタンを押した瞬間に光がレンズを通り、それがフィルムに像として焼き付けられる、ということですが、眼も同様で、瞳から入った光が、b.水晶体〈すいしょうたい〉＝カメラのレンズを通ったときに屈折して、c.網膜〈もうまく〉=フィルムで像を結びます。

これは、光を網膜で感じとって像として認識しているのです。実際の写真撮影では、シャッターボタンを押すまでに、ピントを合わせたり、絞りやフィルム感度の設定を行いますが、眼にも同じような役割を果たす部分があります。
　眼に入った光が一番最初に通過するのは、a.角膜〈かくまく〉という透明な膜です。カメラにたとえるなら、レンズの前のフィルターのようなものです。角膜の手前で眼を守っているd.まぶた（眼瞼）は、レンズキャップといえるでしょう。角膜の奥には、e.虹彩〈こうさい〉という組織があります。これはカメラの絞りに該当し、眼の奥に入る光の量を調節しています。虹彩の中央部にf.瞳孔〈どうこう〉があって、瞳孔は明るい所では小さくなり、暗い所では大きくなります。
瞳孔を通過した光は、水晶体で屈折します。水晶体はg.毛様体小帯〈もうようたいしょうたい〉で固定されており、h.毛様体筋の伸び縮みによって、水晶体の厚みが調節され、ピントが合わせられます。遠い物を見るときは水晶体が薄くなり、近い物を見るときは厚くなって、常に網膜の位置でピントが合うのです。
水晶体の後ろはi.硝子体〈しょうしたい〉という、眼球の大部分を占める透明な組織です。眼のかたちを内側から支える役割を果たしています。カメラでは、レンズとフィルムの間の空間にあたります。水晶体で屈折した光が網膜で像を結ぶためには、一定の距離が必要ですが、それはこの硝子体によって作り出されています。
　そして網膜はフィルムにあたり、光の明るさや色合いを感じとる視細胞〈しさいぼう〉が密集しています。ここに到達した光の情報は、j.視神経を通り、脳の中の視覚野〈しかくや〉という、フィルムの現像プリント工場にあたる部分に送られて、ようやく映像となります。