目のしくみ・用語

水晶体（すいしょうたい）

　水晶体は両凸レンズの形をしていて、毛様体筋によって厚さを変え、外から入ってくる光を屈折させ、網膜に像をうつすという重要なレンズの役割をはたしています。また、単に光を屈折させるだけでなく、目にとって害のある紫外線を吸収し、紫外線が網膜に達するのをふせいでいます。水晶体は角膜と同じく透明で、血管が無く、眼房水から栄養が供給されていて、いらなくなった老廃物は房水の中にもどしています。水晶体はほとんどが水（65％）とたん白質（35％）からなりたっています。水晶体の厚さは4〜5mm，直径9〜10mm，碁石のような形をした透明なもので、チン氏帯（毛様小帯）が付いてレンズをささえています。さらに、水晶体は外側から、水晶体上皮、水晶体皮質，水晶体核からなりたっています。水晶体核は赤ちゃんにはなく、年とともに水晶体皮質が増えながら中央へ移っていき、圧縮され，25歳ごろから硬くなり、だんだん淡黄色に着色して核になります。水晶体は新生児の場合はほとんど球形で強い屈折力をもっています。これは，眼球の前後径が短いために、光学的に手助けをしているためです。
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